作者：杨易锋
提起茶马古道，人们肯定会联想到马帮，提起马帮，就会联想起神秘、危险、艰难这些字眼，现在沿着茶马古道旅游，我们体验的正是那种动荡沧桑的感觉，青石板上马帮踏出的深深窝印带我们轻轻走近从前那些跋涉的时光，走近西南那段独特的文化……
不过，在大理剑川有这么一个古镇，镇上处处都有马帮的遗迹，可以体验沧桑、动荡的感觉，但同时你又能感受一种“奇怪”的安逸和宁静，那是一种动荡中的安宁……
这个古镇就是沙溪镇。
沙溪镇很古老，历史可以追溯到春秋战国时期，沙溪镇位置很重要，是古时川滇藏茶马贸易运输的必经之地，沙溪镇很幸运，五代时期在与它一山之隔的弥沙发掘出了盐井，后来又有左近几处盐井被发现，于是沙溪成了西南一个茶马盐的重要集散地，于是千百年来一批批南来北往的马队走进沙溪，走出沙溪，在沙溪交易，在沙溪休息，或者留在了这里……
初到沙溪，远远的，就看见一座桥，一座残破但结实的桥，桥两边是一片片的庄稼地和散落的人家，桥那头隐隐的便看到集镇建筑的影子了，一个老农斜倚在桥下抽着水烟，他的牛就在周围懒散地吃着草。
当年披星戴月的马帮看到这样的场景，就一定知道他们的旅程暂时告一段落，沙溪到了！也许他们的心也会就此一静吧。
走进高大的寨门，就算进了镇，接下来是一条长长地古巷道，两旁残旧的古铺面依旧是百年前的样子，
怎么看得出来？
因为那门、那柱、那门框，风吹雨打的痕迹都在上面斑驳出久远的味道，在黄昏里挤挤拥拥出时光的倒影；这里的铺面关的很早，一条古街，在斜阳外，静悄悄的；我们的脚步已经很轻了，但依然能听得见的回声……
当年的马帮就是这样拖着疲惫的步伐走过这条小巷的，据说，他们中许多人就在这条小巷的石板路上铺开毡毯，睡在星光之中。
小巷的尽头就是寺登四方街了，这是整个沙溪镇的中心，它的名字为什么和丽江古城的中心一样，也叫四方街呢？
其实还有几个小镇也有四方街，诸如丽江的束河古镇。这是当地人的传统，一些小镇的中心一般都有一个空场，用于贸易和聚会，这个空场大多数呈不规则方形，久而久之便直呼为四方街了。
我暗自揣度，这正是茶马古道上小镇的特性，来自各地的商贩从四面八方汇聚到这里，进行贸易，体现出典型的集散的特点，而周围渐渐聚集了居民，渐渐出现了街道，渐渐形成了集镇，而这个镇便形成了这样的布局，四面的小巷如百川入海一样汇入到四方街中来。
寺登四方街呈略带曲尺状的不规则长方形，整个街面用红砂石板铺筑，街上一寺一台两棵树，显得很是清丽。四台相对而立，寺是兴教寺，台是古戏台，这座戏台真是很古，灰旧得静立在黄昏的暗影之中，台上空空的，只是斑驳的木柱让人想起那句“舞榭歌台，风流总被雨打风吹去”的幼安词来。
古戏台过去确实风流，虽然马帮都是过客，但他们不放弃夜晚的娱乐时间，过去戏台上的洞经古乐、白族霸王鞭舞、民歌土戏都让他们忘却了身在异乡的凄凉，而尽情享受短暂的安乐。
兴教寺前有一个破损的石狮可以证明那过去的繁华，它的身上有一个圆形小孔。据古镇上的老人讲，以前那个小孔里塑有大型红色木杠，上面有一盏巨大的防风雨的油灯，由寺登村民轮流值守，这样无论刮风下雨，四方街夜夜通明。现在只有那只狮子还静静地看着对面戏台发愣。
看完戏，当年的马帮过客就纷纷回到自己的住所——马店。如今一些马店依然保存的完好，散落在沙溪的各个角落。