飞往洛阳早班机上，心里对这座“千年帝都”充满了想象：历史悠久辉煌，曾有13个朝代在此定都，为中国八大古都之一，也是国务院首批公布的历史文化名城之一……很吸引，不过，选择淡季游洛阳，更能值回票价的，当然首先是因武则天而名动天下的牡丹！
1.品国色天香要避开“狂欢”
春天的洛阳，寒风凛冽，从机场打车到市中心的旅店，路上并没有一朵牡丹花———今年天气太冷，气温变化剧烈，街上的牡丹花都还是花骨朵。要看牡丹，得去公园。
中心城区的王城公园是牡丹花会主会场，坐落在东周王城遗址上，是全国唯一的遗址公园，有800多个牡丹品种。但是，王城公园也是本地人和旅游团的主要目标。看见丰满娇艳的牡丹千姿百态，人人都很激动，尖叫的、语无伦次的、跳进花圃立此存照的，不一而足。牡丹没看清楚，倒是让人真切体会到白居易所谓“花开花落二十日，一城之人皆若狂”。想好好拍照基本不可能，人比花多，牡丹好像也被熏得蔫头耷脑，提不起精神。
在当地人指点下，“撤退”到洛河东岸的中国国花园。这里与中心城区有点距离，没有旅行团，游人不多。相比之下，在王城公园像狂欢节，山呼海啸的热烈、痴狂，而在国花园，却可以慢慢走、随意拍。细品之下，才明白原来牡丹“花王”之名不虚传：动辄直径达十几厘米的牡丹除了给人以极大的视觉满足，还居然有玫瑰一样的芬芳，却不甜俗。据说，白牡丹多香、紫色具烈香，黄粉具清香，徜徉园中，各色牡丹簇簇，香气却一律似有若无，清韵悠长。
国花园中牡丹品种不少：赵粉、鲁粉、珊瑚台、夜光白、大胡红、蓝田玉、似何莲、朱砂垒、首案红、青龙卧墨池……牡丹的单瓣类、重瓣类、重台等三类十二花型基本齐全，还有完全不像牡丹的荷包牡丹。颜色上，白、粉、粉橙、红、紫，深浅不一，紫色系尤其多。然而，没有看到黄色和绿色牡丹。代表品种豆绿和花王“姚黄”、花后“魏紫”都是晚开型，今年冷，大约花期都推迟至“五一”后了。国花园边上还有隋唐遗址植物园，面积大得多，大约缺乏人工辅助，牡丹都没怎么开。
其实最有代表性的牡丹园还有两个，最适合5月赏花：一是国家牡丹园，又名洛阳国家牡丹基因库，位于机场方向的邙山，是中国牡丹栽培繁衍的主要故地之一，又称“牡丹故土”。这里气候土壤非常适宜牡丹生长，牡丹硕大，色艳香浓。另一处是机场路上的国际牡丹园，与洛阳古代艺术博物馆隔机场路相望。园中主要栽植国内外晚开牡丹及芍药，有100多种外国牡丹，是国内晚开品种最多、国外牡丹精品最多、芍药品种最齐全的牡丹园。这两处都还是绿油油的，据介绍真正的盛开期大约要到5月中下旬了。
2.路边野花很好看，别乱采
来洛阳看牡丹，没想到，牡丹之外还有更多的收获：桃花、梨花、樱花、棣棠、迎春、紫荆、玉兰……似乎春天所有的花，都到洛阳来报到了。
最热烈的是樱花、桃花和紫荆。洛阳城市面貌还保持着上世纪90年代的模样，高楼不多，灰蒙蒙的很适合怀旧。然而，几条主干道边上簇拥着宽达几十米的樱花林、桃花林、紫荆林，云蒸霞蔚、气势非凡。哪怕只是乘车路过，也无法忽视那绵延不断、灿若云霞的风景线，千年帝都曾经的气派扑面而来。
洛阳人口中的“紫荆花”并不是广东的羊蹄甲，开花时基本无叶，千万朵紫红色小花攒成一簇簇的花球，覆盖了每一根枝条，说是“花树”更贴切。但更夺目的是樱花，种类繁多、色彩丰富、规模宏大，完全不是武大那一点能够望其项背的。只不过，在牡丹的万丈光芒下，它不是目光的焦点。
另外让人惊喜的，是机场附近的郁金香公园，通过人工辅助，也正是盛放时节。公园不大，但郁金香品种不少，拍下来很漂亮。机场路至火车站沿线，马路中间种满玉兰花。
3.洛浦公园有唐人风范
洛阳不过是三线城市，然而市政园林建设却毫不吝啬，大开大合有唐人豪迈之风。代表作是沿着穿越市区的洛河两岸而建造的洛浦公园，全长16公里。
在洛阳美术馆附近一段逛了一下，发现这个河边公园其实分两部分：从马路经过厚厚的绿化带进来，是至少70米宽的园林、建筑小品和休闲广场，据说，这样的植物园、广场全公园有几十个。穿花拂柳而过，会有长长的石阶通往河滩，洛河就在河滩上齐刷刷的柳树外十来米处……水面有四道橡胶坝，可开展全国性的赛艇比赛。淳朴热情的洛阳人在花丛柳间太极八卦，对自己的幸福生活浑然不觉———这纵贯洛阳市五个区，总面积近1200万平方米的公园，居然是开放式的，全免费！
庆幸没有错过，这里各种灌木、乔木有几百万株，花儿五彩缤纷开得正热闹。晚一些来，还可以看到有牡丹，有300多种，只不过没有大棚等人工手段，还全是花蕾。附近的洛阳美术馆正在举办牡丹画展，这也是牡丹花会的内容之一。工笔的、没骨的、写意的、现代彩墨的、抽象的……看完了活生生的牡丹，再看到它们在洛阳丹青名家笔底盛放，别有韵味。其实，如果在洛阳停留时间够长，天天来洛浦消磨一个下午都不嫌多，段段不同，常看常新。
4.伊川龙门白马暮鼓
因为知道损毁严重，去之前就没抱太高的期望。但是，还是要去的，中国三大石刻艺术宝库之一，世界文化遗产，其中“龙门二十品”更是书法魏碑精华。
龙门石窟风水比云冈漂亮。所谓两山夹一水，中间的一段伊水宽阔宁静，因此龙门又名“伊阙”，伊水大门之谓。石窟主体建在河西亲水一侧的山体之上，始于北魏，延至宋代。不少佛像无头无脸，幸好最大、最有代表性的卢舍那佛，相对完整地保存了下来。千万人不远万里来看他，据说，他的脸，就是武则天的脸，可表情似有若无，没有半点唐宫里钩心斗角的痕迹。
站在西山上，向东山眺望，香山寺在半山腰的雨雾中若隐若现。西山石窟东山寺，就像遥望彼岸。然而，白马寺更有吸引力。
从东汉“白马驮经”开始，白马寺作为中土第一座寺院，历来被中外佛教界誉为“释源”、“祖庭”。每处都有免费的香供游人燃拜。游人却并不太多。相比杭州灵隐、嵩山少林，白马寺难得没被商业化，更接近寺院清修的本质。下午五点，听到了有名的白马寺暮鼓，节奏颇快，像在催人猛利精进。寺中明代重修的齐云塔，为中国唯一一座以砖结构模仿木结构的佛塔。可惜在休整，没有开放。出白马寺向东不远有武则天名相狄仁杰的墓。
白马寺西面的院子里，是印度和泰国风格的佛殿。印度佛殿已经开放。它在2005年温家宝总理应邀访印时，被写入“中印联合声明”，是印度政府在世界上捐建的第一座佛殿，翌年动工，去年才完成。佛殿坐东向西，建筑面积超过3000平方米，由两位印度专家参考被列入世遗名录的印度桑吉佛教遗迹苑中建筑设计，下为圆柱，上为穹顶，全部用印度产黄砂岩装饰。外墙有印度工匠雕刻的16幅佛教故事，大殿内供奉的是印度赠送的释迦牟尼坐像，高4.5米。工作人员指点我们站在大殿中央，高颂“阿弥陀佛”后，听到无数诵佛之声，恍若身处佛国仙山，称“万佛来朝”。印度佛殿还辟有讲经堂、研修室，外周辅以牌楼、连廊、水体、佛脚印、沉降花园点缀。无论是在宗教还是文化的传播交流上，它与中原风格的白马寺，都是有趣的对话。
5.古都博物馆让人大开眼界
洛阳作为十三朝古都，要了解其丰厚的文化遗存，当然要去博物馆。
首站是洛阳市博物馆，离王城公园一刻钟的距离，里面收藏了许多唐三彩。唐三彩其实隋朝就有了，但唐玄宗开元时代是它的盛世。文武官员、仕女、乐俑、动物俑都不少，无一例外刚健开朗，张扬到极致的大唐气象。附近还有“天子驾六”车马坑，在市中心的东周王城广场里边，前两年在市中心施工时刚刚发现的300多座东周古墓群，原地建馆保护了其中文物价值最高的车马坑。车马坑规模大，类型多，从中可以窥见自公元前770年周平王东迁洛邑以来，在这块“天中之地”上经营500多年的东周的宏伟气势，这也是国内独一无二的“驾六”遗存。
到机场附近邙山冢头西村的洛阳古墓博物馆时，看到有些游客在门口逡巡，不敢入内。据介绍，因南方人多忌讳，这里已经更名为洛阳古代艺术博物馆。其实，此地非常值得一游，因为它是中国唯一一座以陈列代表性墓葬为主的专题性博物馆。
博物馆在北魏世宗室武帝陵周围，原样复建了从别处迁来的20多座典型墓葬，时间从西汉到宋代。进馆后，发现分为地上地下两部分，地下建筑距地表 7米，呈“回”字形，按朝代分厅陈列相关典型文物。尤其值得一提的，是精品厅陈列的两汉典型艺术品和墓室壁画临摹画：两汉壁画是研究汉代车骑导从制度和服饰装束的珍贵资料，魏晋墓道的墓主涉及“八王之乱”、“河阴之役”等重大历史事件，百余件出土陶俑具有北魏典型的清风秀骨、俊逸形象的雕塑风格，与唐墓健美雄浑的唐三彩形成鲜明对比。宋墓都是仿木结构的砖室墓可视为立体的“营造法式”，壁画题材、内容、色调、风格上均与汉唐不同。其中一具有清晰牡丹纹样的黑色陶棺，是整个博物馆中唯一无需修补的文物，据说也是全国独一份。
6.美食还是老城地道
洛阳最出名的莫过于水席。有点面积的饭馆都要打出水席的牌子，但真正好吃的，还是在老城。老城基本上以明清老洛阳十字街为中心，西起丽京门，东至鼓楼，洛阳出名的真不同、狮子楼和耀耀等馆子都在这一带。
水席共设24道菜，在真不同吃完要七八百元。菜的分量很足，但人多，点菜之后要等很久。狮子楼小一点，环境也不错。更便宜的耀耀是本地人的选择，应该地道，还开了连锁店。翻开餐单，才发现神秘的水席，看上去就是把许多家常菜整合成了一套。人少，只点一道“燕菜”，一道 “熬货”。“燕菜”其实是切得极细的酸汤萝卜丝和笋丝，“熬货”则是把干鱿鱼、浮皮、冬菇、腐竹之类，加上辣椒、胡椒一起熬，有点像东北乱炖，味道不错。虽然不一定适合“广东胃”，但却很养生：辣味御寒，汤水滋润，但配上有收敛作用的醋，则可以防止发散太过。
除了水席，洛阳出名的还有各式汤水。豆腐汤、羊肉汤、牛肉汤、驴肉汤……原味上桌，加盐、加醋、加辣随你，比较符合咱老广的口味和习惯。没吃到光武帝陵边最出名的“铁谢羊肉汤”，但不出名的路边小店出品，已经鲜美非常。加点钱，给汤配上一块饼，像西安的羊肉泡馍一样泡着吃。
本地出名的小吃还有不翻汤、浆面条、糊涂面、烫面饺、米皮……来不及，只有下次吃了。
旅行拐杖：
●当地物价便宜，饭馆菜量很足，广东人一人点一道菜都不一定吃得完，需量力而行。
●洛阳公交方便，但候车时间较长，着急可以打车。的士起价5元，晚上过了22时起价6.5元。城市规模不大，从城北火车站打车穿城到南郊的龙门石窟，也不超过40元，40分钟内可达，很少塞车。司机朴实，没遇见过绕路、假表等不良行为。